廖乾五（１８８６——１９３０），原名正元，又名华龙，化名刘省三，平利县八仙镇龙门人。１９２２年加入中国共产党，历任中共汉口地委委员，“建国陆海军大元帅府铁甲车队”党代表，国民革命军第４军政治部主任、党代表，革命委员会宣传委员会委员，总政治部秘书长，２０军党代表，中共湖南省军委书记。为建立巩固广东革命根据地，为北伐战争和南昌起义的胜利做出了重大贡献，是我国无产阶级革命家、军事家，中国共产党早期优秀党员，人民军队创建初期的高级政治工作干部。廖乾五幼时入私塾，聪慧勤奋，喜文爱武，注重身体锻炼，少年时代就钦佩二哥廖定三（早期同盟会员）为国为民的精神，志向远大。１９０７年农历正月初一，他辞别了老家八仙的新婚妻子，顶风冒雪，跋山涉水，千里迢迢到武汉找其从事反清活动的二哥。在二哥的资助下，他从京师（北京）农业学堂学成毕业后又回到武汉从事革命斗争。在共产党的初创时期，廖乾五同恽代英、董必武、包惠僧等人从事研究宣传马克思主义学说，１９２２年在武汉加入诞生不久的中国共产党。１９２３年，他和项英、陈潭秋等共产党员领导了著名的汉口铁路工人“二七”大罢工，又协助包惠僧、林伯渠建立了中共汉口地委，任地委委员。１９２４年１月，他代表中共汉口地委赴广州出席了国民党第一次全国代表大会；同年１１月，他受命担任孙中山创建的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”党代表、政治部主任，率领铁甲车队参加支持省港大罢工和广宁农民运动，平定军阀杨希闵、刘震寰的武装判乱，为广东革命根据地的统一和巩固作出了重要贡献。北伐战争中，他先后担任国民革命军第１２师和第４军党代表兼政治部主任，参加指挥了著名的汀泗桥、贺胜桥、武昌战役，削弱了军阀吴佩孚的力量，北伐军取得了重大胜利。他所在的第４军，由于共产党人卓越的思想政治工作，纪律严明，英勇善战，屡立战功，享有“铁军”的称号。廖乾五十分重视军队政治工作和组织工作，亲自编写的《国民革命歌》歌词，在将士中广为传唱，起到了很好的政治鼓动作用。
    １９２７年，蒋介石、汪精卫相继叛变革命，廖乾五无比悲愤。为了挽救革命，他在武汉主持召开国民党第４军特别党部执委、监委联席会议，通电声讨蒋介石。同年７月下旬奔赴九江，参加在甘棠湖举行的南昌起义筹划工作会议，并同贺龙等一起到南昌，协助叶挺指挥战斗。
    南昌起义胜利后，廖乾五被任命为革命委员会宣传委员会委员，第２０军党代表（军长贺龙）兼政治部主任。他与周逸群都是贺龙入党介绍人。１９３０年，廖乾五受中共中央派遣到湖南，担任中共湖南省委军委书记。不久，被国民党秘密逮捕。在狱中，廖乾五任凭敌人严刑铐打，保守党的秘密，坚贞不屈，视死如归。国民党湖南省政府主席兼清乡司令何健惧于廖乾五的崇高声望，不敢公开审讯，遂下令将廖乾五秘密杀害于长沙市郊，时年４４岁。
    １９９７年，中共中央办公厅、国务院办公厅批准，在平利县塑建廖乾五纪念像，以昭彰他的丰功伟绩。